Автору этих строк в какой-то степени повезло. Многие из нынешних подопечных Елены Валерьевны не видели её блистательных выступлений на лыжне. У меня же перед глазами всплывают эпизоды прошлого. Февраль 1997-го. Норвежский Тронхейм. Трансляции на Первом канале тогда вёл Анатолий Малявин. К сожалению, он скоропостижно уйдёт из жизни сразу после возвращения с чемпионата мира по лыжным видам спорта. Репортажи по РТР приковывали к себе внимание голосом Кирилла Набутова. Героиней того мирового первенства как раз и стала 28-летняя Елена Вяльбе. Через год в самом расцвете сил она завершит свою карьеру, чтобы в течение следующих двух десятилетий передавать свои знания и умения, а ещё вдохновение преемникам, благословлять их на новые свершения. 20 апреля Елене Вяльбе исполняется 50 лет.
В плеяде наших легендарных лыжниц почти не отыскать тех, кто родился в крупных городах. В этом списке Елена Вяльбе стоит особняком. Родина её – Магадан. На поезде из Центральной России до него не добраться. Полёт на самолёте сейчас занимает 7 часов. Полвека же назад добираться авиатранспортом до столицы Колымы можно было сутками.
Лена Трубицына (это её девичья фамилия) стала заниматься лыжами ещё в начальной школе. Тренировки в лютый мороз и ледяной ветер заложили тот фундамент, который спустя какое-то время даст основания называть её «магаданским самородком». Талант, помноженный на трудолюбие, упорство и характер. Неудивительно, что о Елене заговорили задолго до того, как она перешла во взрослый спорт. Лыжница признавалась, что не была неженкой, когда начала заниматься спортом, а в 7 лет, например, уже умела безопасно колоть дрова. Стать мастером спорта Советского Союза в 14 – удел уникумов. В 18 её заявляют на этапы Кубка мира. Игры в Калгари-1988 могли открыть восходящую молодую звезду из СССР всему миру, но незадолго до этого, в 19 лет, спортсменка стала мамой. Сыну Франсу теперь уже 30, и у него свои дети.
…С учётом того, какое женское поколение подобралось в наших командах по лыжам в конце 1980-х, немногие верили, что Вяльбе успешно вернётся после декретного отпуска на лыжню. Тамара Тихонова, Вида Венцене, Анфиса Резцова, Светлана Нагейкина, Нина Гаврылюк – вот они, олимпийские чемпионки Калгари, а ещё же были Лариса Лазутина с Любовью Егоровой, Антонина Ордина с Юлией Шамшуриной, да и Раиса Сметанина завершать выступления не собиралась. Как в такой компании пробиться на старт?
Вопреки всем скептикам первый постолимпийский сезон прошёл под знаком 20-летней магаданки. Пять личных побед на Кубке мира, из которых две пришлись на чемпионат мира в финляндском Лахти. Успех в общем зачёте – и Елена воспринимается уже как лидер советской сборной. В остром соперничестве с Лазутиной проходит следующий сезон (Лариса выиграет свой первый Кубок мира с преимуществом в 9 очков), но уже в 1991-м Вяльбе возвращает себе награду по итогам года, а вдобавок выигрывает две личные дистанции на мировом первенстве в итальянском Валь-ди-Фиемме и вместе с коллегами открывает серию побед наших эстафетных квартетов на крупнейших соревнованиях. Она, эта серия, продлится славные 10 лет.
Вяльбе не слишком везло на Олимпийских играх, но она с лихвой компенсировала это триумфами на чемпионатах мира. В том самом Тронхейме-1997 ей удастся выиграть пять раз, доведя количество титулов до 14. Марит Бьорген перепишет этот рекорд только спустя 20 лет, став 18-кратной чемпионкой. Но норвежке было на тот момент почти 37, а россиянка добилась своих высот в неполные 29.
Ещё за год до Игр в Нагано-1998 Елена заявляла, что по их окончании завершит выступления. Героиней японской Олимпиады стала Лариса Лазутина, а Вяльбе снова была незаменимым элементом эстафетного коллектива, выиграв третье олимпийское «золото». Именно ей на третьем этапе удалось оторваться от норвежки Элин Нильсен, чтобы обеспечить финишёру Лазутиной комфортное превосходство. 20 февраля 1998 года Вяльбе заняла пятое место в гонке на 30 км коньковым стилем.
На лыжню в официальных соревнованиях Елена Валерьевна больше не выходила. Через два месяца ей исполнилось 30. За эти два десятилетия вне большого спорта она была и гослужащим, и тренером, и менеджером, и президентом федерации. Ещё дважды становилась мамой (дочери Полина и Варвара). Причём вторую дочь родила в 45 лет, за две с половиной недели до Олимпиады в Сочи, что не помешало ей руководить сборной на домашних Играх.
Очередное испытание ждало Вяльбе на Олимпиаде-2018, куда её не пустили в качестве официального лица и где команда недосчиталась многих своих лидеров. Но поколение двадцатилетних не подкачало. 8 медалей (три серебряные и пять бронзовых) – почти половина из числа всех наград олимпийских атлетов из России. Сама Елена Вяльбе, стоя в очереди с обычными болельщиками, за всеми гонками подопечных наблюдала с трибуны. Переживала, радовалась, огорчалась, плакала. «Елена Валерьевна – молодец. В Пхёнчхане она была как бы в роли матери: покупала сладости и баловала нас, когда мы встречались за пределами олимпийской деревни. Постоянно чувствовали её поддержку с трибуны. Она была нашим самым эмоциональным болельщиком. Её энергия передавалась нам», – эти слова Натальи Непряевой как нельзя лучше иллюстрируют силу и действенность вдохновения подполковника Елены Вяльбе, великой спортсменки и патриота.
С юбилеем вас!
