П.И. Алтунин родился 5 сентября 1926 года в с. Лески Орловской области. С декабря 1943 года – в действующей армии. Воевал в составе 965-го зенитно-артиллерийского полка.
С 1953 года – корреспондент газеты Таврического военного округа «Боевая слава». Заочно окончил филологический факультет Харьковского госуниверситета. С 1970 года – ответственный редактор газеты ЗакВО «Ленинское знамя». С 1973 года – главный редактор журнала «Тыл Вооружённых Сил». В начале 1990-х годов, после увольнения из Вооружённых Сил в запас, стал работать обозревателем «Красной звезды», в которой трудился около четверти века.
Светлая память о Петре Ивановиче, ветеране военной печати, талантливом журналисте, патриоте Отечества, будет жить в наших сердцах. Выражаем соболезнование родным и близким покойного.
Редакционный коллектив «Красной звезды», организация ветеранов-краснозвёздовцев, друзья и товарищи с глубоким прискорбием извещают, что на 92-м году оборвалась жизнь полковника в отставке АЛТУНИНА Петра Ивановича.